L'artichaut est une plante vivace, herbacée à tige rigide et cannelée pouvant atteindre 1.50m de hauteur. Les feuilles en rosette sont très divisées violacée, sont groupées en un gros capitule à bractées ovales charnues à la base. Les fruits sont des akènes surmontés d'une aigrette blanche. Les feuilles en rosette de la première année sont les parties de la plante utilisées et non les bractées.