La fumeterre est une plante herbacée annuelle d'une cinquantaine de centimètres. La tige, souvent couchée, porte des feuilles profondément divisées, de teinte vert grisâtre. Les fleurs roses violacées, à symétrie bilatérale possèdent un éperon et se disposent en grappes. Le fruit est une silicule globuleuse. Cette espèce est originaire d'Europe et d'Afrique du Nord ; elle croît dans les champs, les terrains incultes et les vignes.
Les parties aériennes fleuries sont les parties de la plante utilisées en médecine.