Prêle

equisetum arvense

La prêle est une plante herbacée vivace de 20 à 60 cm de hauteur, dépourvue de fleurs et par conséquent de graines et de fruit, à rhizome noir souterrain traçcant d'où partent des radicelles. Les tiges qui en sont issue sont de deux sortes :

- des tiges fertiles, qui poussent en mars-avril : courtes (environ 20 cm), de couleur rougeâtre, d'un diamètre assez gros, et articulées. Elles portent à chaque noeud de petites feuilles triangulaires soudées en verticille terminé par un épi oblong jaune-brun dans lequel se trouvent les spores reproductrices.

- des tiges stériles qui poussent en mai-juin, lorsque les premières tiges sont flétries : plus hautes (environ 60 cm), de couleur vert-pâle, grêles, cannelées et creuses. Elles sont divisées en segments séparés par des noeuds portant des verticilles de rameaux simples.

Poussant jusqu'à 2500 mètres d'altitude, la prêle est très répandue dans toute l'Europe, ainsi que dans le reste de l'hémisphère boréal : Amérique du Nord et Asie du Nord. Elle pousse sur des terrains humides argileux et siliceux, où elle indique la présence d'une nappe aquifère haute : bords des étangs, ruisseau, talus, champs et chemins.

Les parties aériennes stériles de la plante sont utilisées en médencie.