Saule

salix alba

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Le saule est un arbre dioïque à écorce crevassée et rameaux flexibles et velus. Les feuilles sont caduques, alternes, serrées et disposées tout autour du rameau. Elles sont lancéolées, argentées et soyeuses à la face inférieure.

Les fleurs, mâles (jaunes) ou femelles (vertes), sont groupées en chatons dressés. Elles sont unisexuées et portées par des pieds différents.

Le saule se plait dans les lieux humides (bords des cours d'eau, marais, marécages), d'où son nom (du celte, salix =  sal : "près de", et lis : "eau").

Originaire de presque toute l'Europe, il pousse également dans les zones d'Amérique du Nord et d'Asie.

Le saule est fréquemment écimé et les branches âgées de 2 à 5 ans sont écorcées au printemps.

L'écorce est la partie de la plante utilisée en médecine.